Широкое использование человеком природных ресурсов Земли повлекло за собой новую эру географических открытий и привело к созданию совершенно нового класса кораблей. Как когда-то капитан Кук наносил на карту очертания неизведанных берегов, так и сегодняшние исследовательские суда изучают пространства, лежащие под водой, шаг за шагом создавая карту океанского дна. Для поиска новых месторождений нефти и газа, освоение которых должно произойти в предстоящие годы, они 1фО-водят звуковое зондирование расположенных под водой геологических формаций. Оснащенные самой современной аппаратурой, эти суда представляют собой современный аналог кораблей Колумба, которые, подняв паруса, когда-то отправлялись искать новые миры. Но сегодняшние неизведанные миры лежат под поверхностью Мирового океана
